惨败布莱顿之后，罗塞尼尔正遭受前所未有的审视，这位身处重压之下的切尔西主帅对此本不会感到意外。但那些他曾视作朋友和队友的前职业球员，对他发起尖锐且针对个人的抨击，或许会让他大为震惊。肖恩-戴维斯曾在2003-04赛季于富勒姆与罗塞尼尔共事一个赛季，公开批评他的前队友说话像是吞了一本长单词字典，满口胡言。此前，曾在赫尔城与罗塞尼尔共事的凯文-基尔巴尼则表示，罗塞尼尔就像背了一整本心理学手册或是体育导师回忆录一样，说的全是空话、废话、毫无意义的话。另外值得一提的是，曼联名宿鲁尼在德比郡执教时，曾让罗塞尼尔担任助教，他此前公开对罗塞尼尔表示赞赏。这位41岁的主帅如今被视作滑稽角色，在网上被人嘲讽为“大卫-布伦特式人物”和“领英版利亚姆”，他的多段采访视频也在网络走红。上月，罗塞尼尔曾为赛前一次怪异的围圈仪式辩解，当时裁判也被围在中间，他称球队只是想“尊重足球”。他还曾自嘲说，孩子们会把网上关于他的恶搞表情包发给他，大多调侃他的“管理话术”，以及部分球迷眼中过于刻意的诚恳姿态。切尔西战绩持续低迷——近五场英超输掉四场，欧冠资格几乎无望——这让罗塞尼尔压力陡增，而一些昔日熟人的评价，进一步损害了这位少帅的公众形象。曾在2003-04赛季于富勒姆与罗塞尼尔共事一个赛季的肖恩-戴维斯，是最新一位公开批评他的前队友。他在《Under the Cosh》播客中说：“我都认不出他了，我不知道那是谁。他说话就像吞了一本满是长词难句的词典。”戴维斯随后承认，作为一名年轻的黑人主帅，罗塞尼尔本就身处逆境，但随即又转而批评他，称他说的都是“胡言乱语”。“说到底，还是祝他好运吧，很多人可能会指责他，但他在教练岗位上确实付出了艰辛，对他来说这条路很难走，尤其是黑人教练想得到工作本就不易。我认识很多黑人前球员，他们都觉得‘太难了，我不会得到机会’。就连阿什利-科尔都不得不去意大利找工作。所以我尊重他，尊重他能拿到这份工作，但他说的一些话、做的一些事……实在有点扯淡，不是吗？说实话，我觉得现在很多人为了混口饭吃，把足球想得太复杂了。足球又不是火箭科学，没那么难，只是现在的足球和以前完全不一样了。”在戴维斯这番尖锐评论之前，曾在赫尔城与罗塞尼尔共事的凯文-基尔巴尼，是第一位公开炮轰他的前队友。基尔巴尼在《Off the Ball》节目中说：“我在赫尔城和利亚姆当过队友，我们关系不错，他以前总讲罗伊-基恩在伊普斯维奇执教他时的趣事。可现在看到他的样子，对我来说，他和我认识的那个球员、那个人完全判若两人。”“他就像背了一整本心理学手册或是体育导师回忆录似的。在我看来，他说的全是空话、废话、毫无意义的话。他好像总想把一堆语录记下来，想方设法塞进赛前讲话或者赛后采访里。”“如果我是切尔西球员，被要求去搞那种围圈，我肯定会觉得很别扭。”这番批评引发轩然大波，甚至在《The Overlap》节目中引发争议。杰米-卡拉格表示：“这太过分了，我不喜欢这样。”伊恩-赖特称这种攻击“毫无必要”，而罗伊-基恩则用玩笑回怼基尔巴尼：“是那个参加《冰上舞蹈》的凯文，对吧？”另一位前富勒姆队友迈克尔-布朗也发表了看法，语气相对温和，他表示罗塞尼尔还是球员时期他认识的那个人，只是“做得太过了”。布朗对《FootyAccumulators》说：“利亚姆-罗塞尼尔一直在挑战自己作为教练的能力，离开英格兰后也凭借如今这套理念和思路取得过不错的成绩。他尝试创新阵型，切尔西显然也认可他带来的东西。他起初开局不错，那到底是哪里变了？是不是他把事情复杂化了，总想让球员执行太多不同的东西？”“他做过大量媒体工作，什么场面都敢直面，他和当年我在富勒姆认识的那个他还是同一个人。他努力在媒体面前应对压力，对所有人都尽心尽力，但就是做得太过了。”布朗还表示，罗塞尼尔可能缺少震慑球员的“气场”。“迈克尔-卡里克也是年轻教练，和利亚姆一样接手豪门。是不是因为他在顶级联赛踢过球，自带一种不同的气场，球员不敢质疑他？利亚姆现在赢不了球，球员可能会想：‘我们现在战绩这么差，你凭什么指挥我们下一步？’切尔西有凯塞多这样的顶级球员，他实力顶尖，去哪都能踢。可想而知，如果球队长期不胜，他们肯定会想去皇马这样的大俱乐部，他们想要赢得荣誉。”尽管饱受批评，曾与罗塞尼尔共事过的一些人仍对他赞赏有加，其中最力挺他的便是韦恩-鲁尼。鲁尼在德比郡执教时，曾让罗塞尼尔担任助教。罗塞尼尔接手切尔西时，这位英格兰与曼联传奇《韦恩-鲁尼秀》中说：“他敢于冒险，希望这能得到回报，因为我认为利亚姆是我合作过的最优秀的教练之一。他对细节的把控、日常工作的方式，都是我合作过的人里最出色的。利亚姆对我至关重要，他的执教能力堪称一流。我更多负责主教练事务，处理球员相关的一切。所以在这方面我从他身上学到很多，总体来说，他做得非常出色。”罗塞尼尔是否因前队友针对个人的批评而受伤，尚不得而知，但他很清楚，唯有扭转切尔西的颓势——这也是他教练生涯至今最大的考验——才能改变外界对他执教风格与个人形象的看法。